(Full-lenght, Century Media, Gennaio 2016)
Voto: 9/10
Genere: Avantgarde Metal/Viking Metal/Progressive
Line-up: Vintersorg (voce: tracks 3, 5, 7, 9), ICS Vortex (voce), Øystein Garnes Brun (chitarra), Jens F. Ryland (chitarra), Lars A. Nedland (tastiere, voce), Baard Kolstad (batteria)
Signore e signori, giù il cappello!!! Una carriera ormai ventennale, ben nove lavori alle spalle, un'evoluzione musicale continua che ha preso spunto dal black metal degli esordi per arrivare ad inglobare elementi sempre più melodici, ed una mutazione musicale progressiva e centellinata nel corso degli anni, album dopo album. Sono questi i Borknagar che ripiombano all'improvviso dopo quattro anni di silenzio discografico e lo fanno con quello che, dubbi o meno, rappresenta a parere del sottoscritto il vero e proprio capolavoro della band di Bergen!!
Inquadrare ad oggi il genere proposto dal combo nordico è impresa assai ardua, forse quasi impossibile. Dovrebbe bastare pronunciare il nome della band per ricondurre di per sè stesso al sound sognante e personale che i nostri sanno imprimere alla propria proposta.
Ormai di black metal c'è rimasto ben poco, c'è spazio per qualche screaming serrato qua e la più inserito nel contesto di backing vocals ad arricchire pezzi che di per sè spaziano tanto tra il l'epicità del viking quanto a quelle atmosfere "spaziali" tipiche degli Arcturus unite ad un retrogusto progressive che riporta spesso alla mente atmosfere e generi totalmente dissimili dal background musicale dei musicisti norvegesi.
Sin dall'opener "The Rhymes of the Mountain" si capisce che nel prosieguo del lavoro si ascolterà qualcosa di eccezionale: il pezzo parte con un incedere epico e ovattato, portato avanti dal solito cantato "teatrale" di un ICS Vortex che non sembra per nulla appagato dall'ultima recente prestazione vocale sulle tracce del nuovo Arcturus; il pezzo prosegue e si dipana nei suoi 6 minuti totali di durata con un incedere progressivo ed in continua evoluzione che passa da furenti ed improvvisi screaming abbracciando un evidente approccio folkish specie negli arpeggi di chitarra.
Ma non c'è un attimo di respiro perchè i primi pezzi del lavoro sono semplicemente da brividi: la title-track "Winter Thrice" infatti ricalca l'incedere stilistico della opener ma riesce ad essere incredibilmente coinvolgente girando intorno ad un riff che "apparecchia" la successiva progressione su cui si staglia l'ennesima prestazione maiuscola dietro al microfono di Vortex ed una serie di variazioni al tema che passano tanto da pregevoli inserti acustici quanto a ripartenze improvvise ed un finale lanciato dal solito riff iniziale da brividi.
In "Cold Runs the River" i Borknagar riescono anche nell'impresa di riuscire ad osare di più implementando all'attuale approccio musicale l'evidente background derivante dai lavori del passato: la furia dietro il microfono in questo caso del sempre impeccabile Vintersorg rendono infatti il pezzo molto più tirato e furente rispetto ai brani che l'avevano preceduto e rappresenta l'ennesimo capitolo di un percorso che cambia di nuovo le carte in tavola affondando le radici nella melodia e nel folk più propriamente definito con la suggestiva "Panorama" in cui intervengono addirittura inserti vagamente elettronici nel mezzo tali da avvicinare in un certo quel senso il sound della band a quanto proposto dagli Arcturus pù recenti degna ed evidente eredità introdotta dallo stesso Vortex.
In "When Chaos Calls" torna a colpire il graffiante Vintersorg dietro il microfono il cui duetto con Vortex crea il giusto mix tra un incedere solenne e pomposo e l'aggressività di base che forgiano un altro, ennesimo, pezzo incredibile prima del gran finale affidato ad un altro terzetto da brividi: si parte con "Erodent" più veloce e classica, per arrivare a "Noctilucent" altro pezzo soffuso, dove la melodia prende decisamente il sopravvento guidata da un arpeggio che forgia un brano semplice, semi-acustico in cui improvvise ripartenze elettriche sono solo delle naturali risultanti di un pezzo che funge da spartiacque con la conclusiva "Terminus" che in sette minuti alterna parti melodiche e ovattate con bordate sonore affascinanti e sempre ben calibrate.
Non esagero insomma se definisco "Winter Thrice" il capolavoro di una delle band di punta del metal nordico, una vera e propria dimostrazione di stile ma soprattutto di come vi siano ancora ampi margini per sperimentare senza per questo dover ricorrere a chissà quali orpelli che il più delle volte tendono a risultare pesanti e pacchiani.
Una splendida linea di congiunzione con il passato guardando sempre al futuro, i Borknagar da anni ci hanno abituato al meglio e la loro intenzione sembra proprio quella di non voler mai finire di stupire.
Track-list:
01. The Rhymes of the Mountain
02. Winter Thrice
03. Cold Runs the River
04. Panorama
05. When Chaos Calls
06. Erodent
07. Noctilucent
08. Terminus
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